Las cuatro brutales realidades empresariales de las que nadie habla (hasta que lo pierdes todo)

Por Rochelle Lowery, fundadora de Lemon Box Beauty

Año uno: 4 de enero de 2020. Me encontraba ante el altar, recién casada, bañada por un resplandor irreal de alegría pura y sin adulterar. Fue un momento increíble, un sueño hecho realidad.  

Entonces, el 1 de abril de 2020. El sueño se hizo añicos. Una semana después de una cirugía que casi me cuesta la vida, las secuelas de un embarazo ectópico. Una ruptura, una hemorragia interna, un viaje en ambulancia desesperado y accidentado, todo con el telón de fondo de un mundo envuelto en el miedo a la COVID. Abril y mayo se desvanecieron, absorbidos por el trauma.  

1 de junio. Mi esposo, que Dios lo bendiga, estaba harto de verme languidecer. La recuperación era lenta, el trabajo imposible, el trabajo que me exigía levantar pesas era un recuerdo lejano y doloroso. "Crea tu propia línea de maquillaje", dijo, resucitando un susurro de hace dos años: Lemonade Stand Cosmetics.  

Rochelle Lowery usa el primer bálsamo labial de Lemonade Stand Cosmetics.

Así que hice una lista. Compramos materiales, suficientes para una pequeña tanda de bálsamos labiales. Diseñé el look, la sensación, la esencia misma de mi visión. Una mini sesión de fotos capturó la magia.  

14 de junio de 2020. Lanzamos los primeros bálsamos labiales, con dos aromas. Nuestro primer año en el negocio había comenzado. Junio, julio, agosto, septiembre: un borrón de aprendizaje en redes sociales, desenvolvimiento en el autoempleo y simplemente supervivencia, todo mientras cuidaba a mi hijo de dos años.  

Puesto de limonada Cosmetics Primer montaje emergente.

3 de octubre de 2020. Estudio de Yoga Akasha, un espacio temporal organizado por Sol Boutique. Tres horas, de cinco a ocho de la tarde. Mi primer espacio temporal. Mis primeros $300 en un solo día. "Podemos lograrlo", declaramos. Los mercados se unieron, se corrió la voz, y para noviembre, ya ganábamos cuatro mil al mes. Una suma que me habría llevado dos meses y medio en mi antiguo trabajo. "Tenemos algo aquí", pensé.  

Nos vimos envueltos en el foco de atención, la fiebre navideña, un artículo en una revista local, nuestra primera cobertura informativa (virtual, por supuesto, gracias a la COVID). Los productos volaron de los estantes, las ideas florecieron, una lucha frenética para satisfacer la demanda. Terminó el primer año.  

¿La lección? No adaptes tu marca a la multitud. Investiga. Planifica. Céntrate en tus productos principales, sus beneficios y cómo ayudan.  

Año 2  

Si pensabas que 2020 fue una locura, la locura se agrava. Enero fue un respiro, una pausa, y para marzo, más artículos en revistas, más noticias. Luego, el susurro de una tienda física. Mayo de 2021, una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar: un precio excelente, una ubicación excelente, una zona en auge. La aprovechamos.  

Conseguí las llaves de nuestro primer local físico, Lemonade Stand Cosmetics en Corpus Christi, TX

Un local físico, con menos de un año de actividad. Lo anunciamos y la respuesta fue abrumadora. Meses de arduo trabajo, remodelación y la planificación de la gran inauguración: 17 de julio de 2021. Pleno verano, perfecto para un puesto de limonada.  

El miedo me carcomía. Llegó el día de la gran inauguración y una fila serpenteaba hasta la puerta. Desconocidos, emocionados, esperando. Era increíble, para mí, mi negocio, mi familia. Significaba muchísimo.  

Un vistazo al interior de Lemonade Stand Cosmetics

Historia en South Staples

Dato curioso: un mes después de firmar el contrato de arrendamiento de nuestra tienda física, HEB, la tienda de comestibles número uno de Texas, se ofreció a vender nuestros productos. Aprovechamos ambas oportunidades, una decisión que nos puso al límite.  

El segundo año fue un año terrible. Aprendí que la gente, las empresas, se aprovechan de ti, se aprovechan de tu atención y luego te abandonan. ¿Qué habría hecho diferente? Sinceramente, cualquiera en nuestra posición como nuevos dueños de negocios habría hecho lo mismo. Pero si tan solo HEB hubiera llamado un mes antes, antes del contrato de arrendamiento. No habríamos hecho ambas cosas. Pero era demasiado tarde. Estábamos comprometidos. Así que nos lanzamos, tanto a la tienda como a HEB.  

Día de lanzamiento en HEB Plus Saratoga en Corpus Christi

18 de diciembre de 2021. Un torbellino. Quince productos, variaciones, lanzados en HEB Plus Saratoga en Corpus Christi. Un gran final para un año caótico, un secreto guardado hasta el último momento, susurrado solo a los familiares más cercanos. Entonces, el tercer año. 

Un desastre, simple y llanamente. Tres locales más de HEB, inaugurados durante las vacaciones de primavera, cuatro tiendas en total en Coastal Bend. Mientras tanto, mi matrimonio se desmoronaba. Había engordado treinta kilos, una pesada carga para un cuerpo ya de por sí pesado. La recuperación de la cirugía fue una pesadilla. La depresión me aferraba, un sudario asfixiante. Lo volqué todo en el negocio, descuidando el matrimonio, que, dicho sea de paso, fue un desastre.  

Rochelle celebra su expansión en tres ubicaciones más en Coastal Bend

Primavera de 2022. Una encrucijada. ¿Mantener la tienda o dejarla ir? Las ventas de HEB habían diezmado el tráfico de clientes, convirtiéndola en un gasto insostenible. Terminamos el contrato de arrendamiento. Perdimos el coche. Nuestro matrimonio estaba en su lecho de muerte. Una gran fiesta de clausura, el 28 de mayo de 2022. Alivio, o eso pensé. No sabía la verdadera tormenta que se avecinaba.  

Mi esposo y yo, a la deriva, esperando lo inevitable. Lo aparté, sin importarme nada. Nuestro negocio, nuestra familia, ambos en decadencia. Sobrevivíamos a duras penas, apenas podíamos considerarnos autónomos. Otoño de 2022 , la temporada alta, un breve respiro, una oportunidad para recuperarnos.  

Tercer año , 4 de enero de 2023. Nuestro tercer aniversario, un paseo frío e incómodo por el parque. "¿Estás bien?", pregunté. "Pareces... distante". Me aseguró que todo estaba bien.  

8 de enero de 2023. Un día normal. Entonces, el sofá, las palabras: «Está embarazada». Una mujer que había conocido, una mujer que había estado con mi marido durante nuestra mala racha. Me quedé paralizada. La vida, en ese momento, era un trago amargo.  

Unas cuantas tiendas temporales en primavera, luego un paréntesis de diez meses. El negocio se estancó, con algunos pedidos al por mayor como único salvavidas. Septiembre de 2023, tiendas temporales de nuevo, un resurgimiento, un intento desesperado por revitalizar la marca. Nos retiramos de HEB en agosto. Preguntas incómodas: "¿No son ustedes de HEB?". "Ay, qué lástima", y luego, silencio, ninguna compra.  

28 de diciembre de 2023. Un cambio de marca. Un nuevo logotipo, un nuevo nombre: Lemon Box Beauty. Más corto, más bonito, más intencional. Mi esposo tenía dudas, pero yo sabía que era lo correcto. Dos semanas de trabajo incansable, un lanzamiento de cambio de marca planeado para febrero.  

Nola en la gran inauguración de Lemon Box Beauty

10 de febrero de 2024. Nació Lemon Box Beauty.  

¿La lección de 2023? Las cosas pasan. Las cosas son horribles. Y uno simplemente sigue adelante.  

Año cuatro , 2024. Un año de reconstrucción, no solo de la marca, sino de mí mismo, de mi corazón, de mi vida. Un año para decir: "¡Que se jodan todos los demás!" y seguir la guía de Dios. Me concentré, reconstruí, encontré nuevos clientes, un nuevo valor. El año más importante de mi vida.  

@marsunderthestars sosteniendo la mini paleta Usako de Lemon Box Beauty

Por fin, cosas buenas. La tormenta había pasado, por ahora. Mi primera convención de anime, una fusión de mi arte y mi pasión. Sesiones de fotos con influencers locales, lanzamientos de nuevos productos, eventos temporales y mercados todo el año. Mi esposo y yo, trabajando juntos, creando cosas hermosas. Trabajé más duro que nunca.  

El 2025 comenzó con enfoque y crecimiento continuo para Lemon Box Beauty y para mí. Un año increíble planeado.  

¿La lección del 2024? Con Dios, prevalecerás.